「bank」という英単語には主に2つの意味があり、どちらも同じ語源の仲間（Proto-Germanic bank- 関連）から来ていますが、少し異なる派生です。
1. 金融機関の「bank」（銀行）
15世紀後半に英語に入った言葉で、もともとは「両替商のカウンターや店」を意味しました。
イタリア語の banca（テーブル、ベンチ）やフランス語の banque から来ており、これらはゲルマン語源（例: Old High German bank 「ベンチ」）に遡ります。
Proto-Germanic bankiz- 「棚・ベンチ」から。昔の両替商が市場のベンチ（banco）で商売をしていたことに由来し、「お金の交換台」というイメージです。
ベンチが壊れる（banca rotta）と破産（bankrupt）するという表現もここから来ています。
2. 川岸などの「bank」（土手、堤防）
12世紀頃にスカンジナビア語源（Old Norse banki など）から入りました。
Proto-Germanic bankon- 「斜面・坂」から。川の「斜面」や盛り上がった土手、山の斜面などを指します。
「bench（ベンチ）」とも直接つながっています。
これら2つは最終的に同じ語根に遡り、互いに関連しています（bankiz- と bankon- は同根）。「棚・ベンチ・斜面」という「平らor盛り上がったもの」という共通のイメージから派生した言葉です。
同じ語源の関連英単語
同じ Proto-Germanic bank- 系（または近い bʰeg- 系）の言葉には以下のようなものがあります。
bench（ベンチ、長椅子） — 最も直接的。Old English benc から。
bankrupt（破産した） — イタリア語 banca rotta 「壊れたベンチ」から。両替商のベンチが壊される＝商売が破綻した意味。
embankment（堤防、盛土） — 「bank」を基にした派生語。
bank（雲の層など「bank of clouds」） — 盛り上がった塊の意味で同じ語源。
より広い Indo-European 語根（bʰeg- 「曲がる・折れる」関連）まで遡るとさらに広がりますが、上記が「bank」と最も近い仲間です。
要するに、「bank」は『ベンチや棚、斜面』という物理的なイメージから、金融や地形の両方に広がった言葉です。イタリアの市場のベンチが金融の語源として特に有名です。
コメントを残す